围绕金球奖的争议，文章把矛头重新指向了国际足联和克里斯蒂亚诺·罗纳尔多。很多人习惯把2013年的结果理解为C罗“抢走”了里贝里的金球奖，但原文给出的判断是，C罗并不是唯一的受益者，甚至更像是被规则和舆论推到台前的那个人。
金球奖本来是授予当赛季表现最出色的足球运动员，评选通常会综合个人表现、数据统计和所获荣誉。问题在于，这三项标准并不是每一年都同等重要，评选口径一变，结果就会跟着变，这也是这项奖项长期存在争议的原因之一。
2010年的评选就是一个典型例子。那一年，伊涅斯塔帮助西班牙拿到世界杯冠军，并且在决赛中打进制胜球，从荣誉层面看几乎没有人能比得过他。但最终捧起金球奖的却是梅西，原因在于评选更看重个人数据，而梅西当年的进球数更加亮眼，达到了60个。
到了2018年，评选标准又出现了明显变化。莫德里奇凭借出色表现帮助克罗地亚历史性闯入世界杯决赛并拿到亚军，最终力压C罗夺得金球奖。原文提到，莫德里奇和伊涅斯塔一样都是中场球员，而且两人的进球数都只有2个；相比之下，C罗在2018年贡献了56球，还在世界杯赛场上用帽子戏法逼平西班牙。
这也让2018年的结果显得格外耐人寻味。按照2010年那套更偏重数据的标准，C罗本应更有竞争力；但在世界杯年的加持下，评选又更强调所获荣誉，莫德里奇因此成为赢家。原文还提到，当时梅西和C罗都是五座金球奖，一旦C罗再拿一次，就会完成对梅西的超越，这也是外界反复讨论这次评选的原因。
真正让2013年争议升级的，是国际足联在投票截止后的操作。2013年11月20日，金球奖评选截止后的第五天，国际足联突然宣布将截止日期延迟到11月29日，等于多出了半个月的投票时间。按照惯例，五天时间已经足够工作人员统计结果，因此这次延期被外界视为一次非常不寻常的决定。
原文认为，国际足联之所以这样做，是因为他们可能已经知道最终结果，但那个结果并不符合布拉特的预期。一个月前，布拉特在牛津联合学会发表演讲时公开夸赞梅西，同时贬低C罗，说梅西是个好小伙子，自己更喜欢梅西，而C罗在球场上像一个司令官，对发型更加重视。作为国际足联主席，这样的公开表态本身就引发了巨大争议。
C罗的回应同样直接。他决定不出席国际足联的一切活动，包括之后的金球奖颁奖典礼，并在随后的比赛中上演帽子戏法，用行军礼的庆祝动作回应布拉特。与此同时，皇马主席弗洛伦蒂诺也开始施压，布拉特最终公开道歉，但投票结果已经无法改变。
最终，2013年的金球奖还是落到了梅西头上，里贝里排在第三，C罗则被推到了舆论中心。原文给出的结论很明确：这一年的金球奖本可以是里贝里，也可以是C罗，但不该是梅西；而多年之后，围绕这段往事的争议又一次被转移到C罗身上，裁判、VAR和判罚一致性的讨论也再次被带偏。
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